Le barman, c’est Frank Meier qui a existé dans la vraie vie, il est même l’auteur d’un livre, « L’art du cocktail », qui a été réédité à l’occasion de la sortie du roman de Philippe Collin. Meier est le barman star de ce palace parisien en pleine occupation allemande. C’est un ami de Fitzgerald, de Sacha Guitry, d’Arletty, qu’on retrouve dans cette histoire.
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Le bar du Ritz reste ouvert, les collabos et les soldats allemands y sont bien accueillis. Marie-Louise Ritz, la propriétaire, demande même qu’on leur invente des cocktails à leurs noms. On y croise l’écrivain Ernst Jünger et Göring qui prend des bains à répétition. Le maréchal Pétain fait figure de sauveur de la France, mais les illusions tombent avec la traque des juifs étrangers comme français, et ça concerne Meier, petit juif ashkénaze, même s’il n’a pas été à la naissance inscrit sur les registres de la synagogue en Pologne où il est né.
Ça concerne aussi Luciano, son jeune apprenti qui se cache derrière un faux passeport ; ça concerne Blanche Auzello, la femme du directeur du Ritz, juive américaine, avec là encore de faux papiers.
Mais le danger, lui, est bien réel. Coincé dans « ce nid à boches », les femmes de chambre qui couchent avec l’occupant se font délatrices et tout le monde joue double, voire triple jeu. Quel rôle Meier joue dans cette tragi comédie ? On parle d’un attentat contre Hitler, collabos, résistants, profiteurs… Meier est juif, un être à la marge et au cœur de l’histoire
Partie 1